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Das Milwaukee BMW Team kam 2016 als Rookie in die FIM Superbike World Championship. Weder das Team noch die Fahrer Karel Abraham oder Josh Brookes sind zuvor in der World Superbike Championship angetreten. Trotz des vielen Lernstoffs kämpften sie im Laufe des Jahres um Top-10-Positionen. Milwaukee BMW Teammanager Mick Shanley sprach mit WorldSBK.com, um über ihre Jahr und die neuen Möglichkeiten und Herausforderungen der nächsten Saison zu sprechen.

„Es war wirklich wie eine Feuertaufe, ein hartes Jahr für alle“, beschrieb Shanley. „Es wurden viele Anstrengungen hineingesteckt und wir dachten, dass wir ein paar bessere Ergebnisse haben würden als wir schließlich hatten. Das war unser erstes Jahr in der Meisterschaft und ich bin mir sicher, dass wir darauf für eine gute, starke Zukunft aufbauen können.“

Am Schwierigsten war für das Team auf dem Weg in die Weltmeisterschaft, dass sie zuvor nur Erfahrung in nationalen Meisterschaften hatten. Das von SMR betriebene Team war permanent in der BSB Championship und zusammen mit Brookes gewannen sie die Meisterschaft 2015. Aber die Änderungen waren beträchtlich, angefangen mit einer längeren Saison.

„Zunächst einmal mussten wir personell aufstocken und unser aktuelles Team in eine Situation bringen, in der wir kommen und es auf WM-Niveau schaffen könnten“, sagte Shanley. „Normalerweise haben wir in Großbritannien um die Osterzeit im April angefangen. Dieses Mal hatten wir aber schon den Test und das Rennen in Australien im Februar. Diese ganze logistische Seite war die erste große Herausforderung. Dann kamen wir hier zu den Rennen und BMW hatte nur sehr wenige Daten, die man auf das Paket anwenden konnte, das wir hatten. Wir kamen also auf vielen neuen Rennstrecken an – neu für das Team und die Fahrer und mussten ein Setting entwickeln, um am Renntag konkurrenzfähig zu sein.“

Dennoch sieht die Zukunft für das britische Team gut aus. Schon in der Sommerpause 2016 wurde bekannt, dass das Team in der nächsten Saison zu Aprilia wechseln wird – mit voller Werksunterstützung. Kurz danach gaben sie bekannt, dass MotoGP™ Fahrer und ehemaliger WorldSBK Pilot Eugene Laverty mit Miwaukee ins Fahrerlager zurückkehren würde – mit dem alleinigen Ziel zu gewinnen. Shanley ist enthusiastisch über die Zukunft des Teams und positiv gestimmt, was die Fähigkeiten der Crew mit Aprilia angeht.

„Wir sind sehr gespannt, es ist ein großer Schritt für uns, jetzt diese Unterstützung von Aprilia zu bekommen und auch Fahrer wie Eugene und Lorenzo [Savadori] zu haben”, sagte Shanley. „Eugene kommt nur aus einem Grund in die Meisterschaft zurück, also wollen wir ihm das Paket liefern, mit dem er dazu in der Lage ist.“